被称为Maxwell的这台超级计算机是在爱丁堡大学建造的，利用FPGA取代了传统的处理器。苏格兰的开发人员认为，Maxwell代表着新一代的节能型计算机。

　　与传统的通用处理器不同，FPGA芯片能够通过编程完成非常专门的任务。一旦完成编程后，与通过在通用处理器上运行软件完成相同的任务相比，FPGA芯片的速度要快得多。

　　与性能相当的传统系统比，这种技术对空间和空调的要求都更低。Maxwell只占用了爱丁堡大学并行计算中心的两个机柜。

　　这一技术目前存在的问题是，编程非常困难。爱丁堡大学并行计算中心的商业主管马克承认，Maxwell还很难投入商业使用。

　　但他表示，一旦这一问题在未来2-3年内得到解决，FPGA技术必将大行其道。英特尔也在探索使用FPGA的可能性。克雷、Linux Networx、SGI等高性能计算厂商都提供或计划提供FPGA产品。

　　马克表示，Maxwell已经试运行了来自石油、金融、医疗成像等行业对处理能力要求较高的应用软件。在运行金融行业的软件时，Maxwell的速度是使用标准处理器的相似系统的2-300倍。Maxwell可以大有用武之地的行业包括医药设计、国防、地震预报。

　　Maxwell是由FPGA高性能计算联盟在过去二年中设计的，它使用了Xilinx的FPGA技术。